Phitsanulok liegt ca. 400 km noerdlich von Bangkok, etwa auf halbem Wege nach Chiang Mai. Phitsanulok hat von 1448 - 1488 eine bedeutende Rolle in der Geschichte Thailands gespielt: Phitsanulok war die Hauptstadt des Koenigreichs Ayutthaya. Koenig Naresuan (Regierungszeit 1588 bis 1605), nach dem auch die groesste Universitaet der Stadt benannt ist, wurde hier geboren.

1957 wurden große Teile des alten Phitsanulok durch ein Grossfeuer vernichtet. Deshalb wohnen heute noch einige Einwohner auf Hausbooten am Fluss Nan. Tempelanlage des Wat Yai ist Gluecklicherweise erhalten geblieben.

Zu den bedeutendsten Sehenswuerdigkeiten gehoeren der Wat Phra Si Rattana Mahathat Tempel mit einem 36 m hohen, oben vergoldeten Prang im Khmer-Stil. Der Viharn mit seinen dreifach gestaffelten Dach hat große Eingangstueren mit Perlmutt-Einlegearbeiten aus dem 18. Jahrhundert. Dort befindet sich Phra Puttha Tschinnarat, eine Buddha-Statue im Sukhothai-Stil, die von den Buddhisten im ganzen Land hoch verehrt wird. Diese Statue war das Vorbild fuer die gleichnamige Statue im Wat Benchamabophit, in Bangkok.